Мусор на орбите будут убирать при помощи лазера

Согласно существующим данным, вокруг земли «вертится» порядка 600 тысяч разнообразных объектов, диаметр которых превышает сантиметр. На земле такого размера объекты являются незаметными и сложно себе представить какой-либо вред от их наличия. Но на орбите скорость их движения очень высока и они несут серьезную опасность для спутников и пилотируемых экспедиций.

NASA еще в 1990-х годах работало над внедрением «лазерной» чистки орбиты. Тогда предполагалось, что мощный лазер будет облучать обломки и, из-за частичного испарения объектов, должна была возникнуть движущая сила, которая замедляла бы фрагмент мусора и сводила его с орбиты. Подобные планы, однако, не пошли дальше теоретических наработок, поскольку подобный лазер мог быть использован для уничтожения спутников.

Новая работа менее «кровожадна» и предлагает использование лазера мощностью всего 5 киловатт. Это сравнительно небольшая мощность, поскольку, к примеру, в телескопах с адаптивной оптикой используются лазеры мощностью в несколько десятков киловатт, а в противоракетном лазере воздушного базирования – мощностью до 1 мегаватта.

Математические подсчеты ученых показали, что при облучении небольшого обломка таким пучком света в течение часа, давление света поменяет его траекторию и сведет с орбиты. Таким образом, за день такая установка могла бы очищать околоземное пространство от десятка обломков. При этом, стоимость одной подобной установки составит порядка миллиона долларов.

По материалам arXiv.org